LA GRAN BARRERA DE CORAL DE AUSTRALIA

La Gran Barrera de Coral de Australia, es la zona mayor y más diversa de arrecife de coral de todo el mundo. Se encuentra situada en el Mar de Coral, en la costa australiana, cerca de Papúa Nueva Guinea. Tiene una longitud de 2600 kilómetros y una extensión de terreno de 350.000 kilómetros cuadrados.

Es la única zona de terreno con vida que se puede ver desde el espacio .Es una zona  protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1981.

El capitán James Cook fue su descubridor, cuando en el año 1970 dio con esta peculiar barrera debido a que su barco encalló en estas costas.

La Barrera de Coral se formó hace 50 millones de años, cuando un movimiento en las placas tectónicas dio lugar a un desplazamiento de la placa Australiana hacia el norte y esto fue el principio de la Barrera de Coral.

VIDA EN LA GRAN BARRERA DE CORAL

La Gran Barrera de Coral está formada por más de  2900 corales que se entrelazan entre si y forman un hábitat muy seguro, proporcionan  alimento para una cantidad enorme de especies terrestres y marinas. Lo más importante es que muchas de estas especies que viven en el banco de coral están en peligro de extinción. En estas aguas habitan más de 5000 clases de moluscos; 1500 especies de peces (pargos, truchas, peces payaso…); 125 clases de condrictios (tiburones, rayas, quimeras…); 30 especies de cetáceos (como la ballena de minke, el delfín del Indo-Pacífico, la ballena jorobada…); 17 clases de serpientes marinas; 9 tipos de caballitos de mar; 6 clases de tortugas marinas (la verde, laúd, carey, caguama, plana y la golfina).

 En el arrecife hay 15 clases de pastos marinos y los cocodrilos de agua salada que habitan en los manglares y en los pantanos cercanos a la costa, se alimentan de ellos. En las islas y en los cayos, la vida es igual de variada, existen 7 clases de ranas distintas; 215 tipos de aves y más de 2000 especies de plantas conocidas.

DESTRUCCIÓN DEL ARRECIFE

30 ríos y 100 arroyos mueren en las aguas de la Gran Barrera Coralina, y provocan cambios de temperatura, salinidad, pH, nutrientes que junto al calentamiento global, se ocasionan enfermedades para los peces y el coral, por lo que poco a poco se va destruyendo.

J. GABRIEL NIETO RAMOS