LAS PALMERAS
Las arecáceas (nombre científico Arecaceae, sinónimo
Palmae), son una familia de plantas monocotiledóneas (Las monocotiledóneas
se han reconocido como monofiléticas desde hace mucho tiempo, tanto debido a
sus caracteres morfológicos y anatómicos distintivos como por sus caracteres en
los análisis moleculares de ADN) , la única familia del orden Arecales (sinónimo Principales).
Normalmente se las conoce como palmeras o palmas. Esta importante
familia es fácil de reconocer. Son plantas leñosas (pero sin crecimiento
secundario del tronco, sólo primario). A pesar de ser monocotiledóneas muchas
de ellas son arborescentes, con grandes hojas en corona al final del tallo, Sus
flores poseen 3 sépalos y 3 pétalos, y se disponen en inflorescencias provistas
de una o varias espatas. El fruto es carnoso: una baya o una drupa. Están
ampliamente distribuidas en regiones tropicales a templadas, pero
principalmente en regiones cálidas.
Entre las palmeras se encuentran especies de importancia
económica y especies de valor ornamental, además de otras como el cocotero, la
palmera datilera, el palmito, el ratán, la cera de carnaúba, la rafia, entre
otras.
En el mundo crecen como especies propias de zonas
tropicales, existen concentraciones de ellas en países como Madagascar.
Colombia es el país con mayor número de variedades y una de ellas es el árbol
nacional. Adicionalmente hay varios jardines botánicos especializados en las
palmeras y son a menudo llamados palmetum. Entre algunas de estas colecciones
se pueden citar el Palmetum de Santa Cruz de Tenerife y el Palmeral de Elche,
en España, el Parque Nacional El Palmar en Entre Ríos, Argentina, y en menor
medida, el Jardín Botánico de Caracas, en Venezuela, y el Jardín Botánico
Nacional de La Habana,
en Cuba.
Trabajo realizado por Daniel
Duque Huerta
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